即使身處逆境，只要堅持，就能迎來不一樣的結果。像這位艾草農莊垣昌，曾是進口車維修技師，卻因一場意外，臥床長達四年，直到家人給他一帖艾草偏方，才逐漸找回健康，而這也讓他開始種艾草，研發精油，不過當他拿到市場上賣，卻處處碰壁，再加上倉庫遭到祝融，讓他一夕間幾乎一無所有，面對打擊，他是如何撐過來？又是什麼樣的堅持，讓這位沒沒無聞的艾草農，躍身全台前三大的艾草供應商呢？帶您來看！

艾草農莊垣昌：「艾草很容易種，它不太容易死掉，但它最大的困擾就是雜草很多，因為雜草你沒有除的話，艾草就會長得很小棵。」

在艾草田裡手起刀落，熟練割草的莊垣昌，以前其實不是種艾草起家，過去他是進口名車的維修技師，會跑來種艾草全因一場意外。

艾草農莊垣昌：「之前在修車的時候，車子釘起來，在拆變速箱的時候，那個變速箱支架沒有裝好，我看到它快掉下來，去接的當下第一個感覺就是很緊張，怕它掉下來，結果接的時候背部就覺得，好像被閃電劈到一樣。後來我去醫院開刀，我媽媽卻跟我說，你這傻孩子怎麼去開刀呢？你就吃艾草燉鱸鰻就會好轉了，這時我才記得，小時候媽媽有跟我說過這個偏方，但我當下忘記了。」

當初母親一個無心的建議，讓他與艾草結下不解之緣，他開始栽種艾草，還拿到市場上販售，不過卻被現實狠狠賞了一巴掌。

艾草農莊垣昌：「知道艾草好處的人不多，不是每一個人都知道，但是知道它好的人，也不見得會跟我買。」

剛開始他的艾草生意，就像是剛採下來的青草，還帶有泥土的氣味，沒有太多人知道。但經過努力耕耘，慢慢時間久了，才真正被識貨的人發現。現在我們在市場上吃到的草仔粿，或是其他艾草小吃，十個裡有七個，都是使用莊垣昌的艾草製作。

剛炊好的草仔粿，看來樸實又帶點光澤，外皮Q彈軟糯，還散發草本清香，與鹹香的內餡吃來，層次相當豐富，而且艾草的根也能拿來燉湯，而這個做法的背後，還藏了一個小故事。

莊垣昌和太太慢慢將艾草的好推廣出去，靠著口耳相傳，慢慢穩定客源，生活也有了起色，這也讓他們腦洞大開，想試試看萃取精油。

艾草農莊垣昌：「我們是用水蒸餾的方式來提取艾草精油，原理就是我們加熱之後，然後水蒸氣會上來把植物裡面的細胞壁破壞，把精油逼出來，經過冷卻之後流出來就變成精油，平均來講，差不多一百公斤，只能萃取20c.c.到30c.c.的精油，這個很精華。」

不過，就在研發的過程當中，卻發生一起意外，還記得有一年，辛苦收割下來的艾絨，遭炙熱的陽光點燃，這一燒幾乎讓他一無所有。

艾草農莊垣昌：「太陽很大的時候，它變成一個聚光，好像放大鏡這樣，結果這一點下去，那個艾絨就冒煙著火了，然後一下子就整個都燒掉了，就是損失將近一百萬元。不過，就當作是一種考驗，就是我們本來就對這個不內行，總是會吃虧這也是正常的，吃了虧就知道以後怎麼預防。」

歷經大火淬煉出的艾草精油，顏色介於深藍色與天空藍之間，呈現出一種沉靜又神秘的色澤，還散發出一股淡淡的薄荷清香。

艾草農莊垣昌：「而且我們這個本土的艾草，這種艾草精油，對我們人的身體幫助是很大的，因為這個要醫師來說明，他們比較了解，但是我相信內行人他們依定會知道它的好處，我們把它做出來，一定可以讓更多人受惠這樣。」

曾經，因為脊椎重創，人生幾乎快失去希望，但莊垣昌靠自己硬是從一個沒有人理睬的農夫拚到現在，不只找回健康，還幫艾草產業走出嶄新的路。（記者黃薰逸、吳偉民／採訪報導）