宜蘭是金棗的故鄉，每十顆就有九顆來自這裡，鼎盛時期年產量高達兩千五百公噸。不過，二十年前進口的柑橘類加工品，大量傾銷台灣，讓金棗產業面臨威脅，加上近十年來氣候異常，使得金棗樹逐漸凋零，產量大不如前。果農游枝發，不忍看見宜蘭的金棗產業風光不再，於是將果園轉型觀光農場，推廣在地特色，並用友善的方式，種出甜度高達十五度的香甜金柑，奪下宜蘭金棗王的殊榮。來看他是如何運用永續的方式，推廣宜蘭的冠軍金棗？

金棗農游枝發說：「我們這個名字叫”長實金柑”，它的形狀是橢圓形的，因為它的形狀很像棗子，所以我們一般的人都叫它”金棗”。」

宜蘭的金棗產業，以往每年產量平均約在兩千五百公噸，但截至2025年產量逐漸銳減至一千七百公噸左右，是因為曾面臨一場風暴，才導致宜蘭金棗產業漸趨式微。

金棗農游枝發說：「大概在十多年前，宜蘭這個地方突然流行一種流膠病，那個農改場的講法叫做疫病，我們當地的人說那個”水浸(台語)”，就是因為那幾年雨水特別多，然後那個雨都一直下不停，結果產生了這種病菌，那種病菌會把葉子還有果實全部侵蝕掉，侵蝕之後過了一段時間，它那個病菌就會跑到頭部，跑到頭部的時候頭部就會流膠，流膠我們就叫它”流膠病”，然後整顆就死掉了。」

那場疫病造成1/3的果樹因此倒下，這讓他趕緊找方法保護果樹的健康，於是他鑽研嫁接技術，培育出健康的種苗以及枝條，提升金棗樹的抗病力。

不過大多數果農心裡都明白，用心照料只是基本功，這二十年來，進口的小果柑橘類加工品數量愈來愈多，早讓他們芒刺在背，雪上加霜的是，氣候暖化導致減產，更讓他們心頭沉重。

金棗農游枝發說：「像今年的產量又特別少，因為今年大概九月、十月的時候豪雨不斷，豪雨不斷就造成很多果樹，就裂果還有落果，然後又碰到颱風，今年又剛好碰到一個颱風又少掉一些，所以今年的產量大概是去年的1/2，一甲地剩1/2，所以今年價錢特別好，很多廠商都買不到金棗。」

雖然產量一年不如一年，但好在價格還算穩定，多少讓他們稍稍喘口氣，採收後的金棗要經過清洗、篩選以及分級才能上市，而且想要成為萬中選一的冠軍金棗還要符合幾個條件。

金棗農游枝發說：「一般金棗我們要看它的外形，外形這樣稍微橢圓形的是最標準的，而且要圓滾滾的，然後它的成熟度，像這顆如果要去參加比賽，還差一點點，前面還有一點綠，如果前面是整顆黃色的話，它的外觀就可以達到滿分。」

金棗的甜度一般在十到十五度之間，不過品種成熟度和種植的環境都可能影響甜度表現，游枝發隨手拿起一顆金棗，榨出果汁簡單一測，甜度竟高達十五度左右，可見他種植的金棗含糖量之高，讓他年年斬獲宜蘭金棗評鑑大獎。

遊客進入果園體驗採果，等一下我們要摘的時候，要摘黃一點的，黃一點的比較成熟，那綠色的不要摘就好了。

為了增加收入他順勢而為，將果園轉型成觀光農場，吸引遊客上門，不料過程卻不如想像中順利。

金棗農游枝發說：「結果一開始真的不如預期了，小鳥、猴子很多，可是都沒有遊客，因為知名度不夠，後來我們就開始找農會，我們礁溪農會幫我們促銷，同時也宣傳，那個後來他就開始有一些遊客來了，再加上跟一些我們當地五星級飯店合作，有一些遊客進來之後，開始就對金棗有一些認識。」

隨著遊客到來，不僅為果園帶來穩定的收入，更開拓出多元的附加價值，透過採果體驗，遊客能更了解金棗從樹上到餐桌的過程，逐漸改變刻板印象。

金棗農游枝發說：「因為金棗以前大家都覺得很酸，只能做蜜餞不敢直接吃，現在的金棗跟以前不一樣，現在金棗甜度跟以前差很多，現在的金棗比較甜比較好吃，很多遊客都說小時候覺得很酸，為什麼現在變那麼好吃，因為我們農改場有給我們推合理化施肥，合理化施肥可以調節酸甜度。」

醃漬後的金棗輕輕一咬，金黃色果肉迸出，清甜微酸的果汁，味道清新又芬芳，又或是泡成一杯金棗茶，茶湯散發淡淡的果香，喝來酸甜回甘暖心又暖身，是宜蘭當地獨有的風味。

儘管，金棗的經濟價值比不上其他作物，但對游枝發來說，這片果園不只是收入的來源，還有他想推廣家鄉農產的決心，即使面對氣候變遷以及市場競爭的雙重壓力，他仍選擇堅持下去，因為他相信只要用心做，宜蘭金棗的價值終會被看見。（記者黃薰逸、吳偉民／採訪報導）