香噴噴的嘉義火雞肉飯，是台灣著名小吃。據統計，國人一年能吃掉15萬隻火雞，而其中每兩隻，就有一隻來自雲林北港，養殖火雞三十年的陳炳炎之手。他年輕時，曾是西裝筆挺的土地代書，卻因為房貸壓力毅然轉行養殖火雞，不料一場禽流感讓他一夜損失上千萬元，但他沒有因此被擊垮，反而貸款上億元，打造全台首座高科技火雞禽舍，讓火雞在舒適的環境中成長。如今，年產10萬隻，穩坐市場龍頭，究竟他是如何從谷底翻身呢？

一踏進雞舍，火雞宏亮的咯咯叫聲此起彼落，充滿朝氣。火雞農陳炳炎：「基本上火雞，我們早期農村就是會養火雞，是用來看門的作用，就是說有人來的時候或是有異物跑進來，牠就會咕咕叫會通知主人，跟主人說有東西來了。」

火雞不僅嗓門大，牠們臉上的顏色還會隨著體溫，時而漲紅、時而轉藍，日本人甚至還幫牠取了個特別的名字。火雞農陳炳炎：「在日本，火雞有人說七面鳥，七種臉，牠的臉有七種顏色，紅、藍、白什麼都有，有七色，所以說日本人都稱牠為七面鳥。」

全世界的火雞品種多達數十種，陳炳炎養的是從美國來的尼古拉斯火雞，不但生長得快，肉質還特別鮮美，堪稱是「火雞界的模範生」。火雞農陳炳炎：「我在養的數目差不多有三萬多隻，一年可以養兩次，差不多七萬多隻，加上外面的那個契約的，差不多加起來我差不多一年，差不多十萬隻。」

陳炳炎仔細檢查小火雞的每寸羽毛，專注的神情，讓人很難聯想他以前是位西裝筆挺的上班族，因為經歷了一場風暴，才讓他毅然轉換人生跑道。火雞農陳炳炎：「我那時候我記得我還在做土地代書，我投資一些房地產，那時候剛好台灣剛好遇到泡沫經濟，所以那時候房地產就導致房市崩盤。」

在泡沫經濟的衝擊下，高漲的房貸利率，壓得陳炳炎快喘不過氣。為了及早還清貸款，他開始尋找賺錢的機會，想到小時候父親養過火雞，心想可以嘗試看看，或許這是一條不錯的出路。火雞農陳炳炎：「因為火雞肉就是有高蛋白質、高礦物質、高鈣質，然後又低膽固醇、低熱量，我就覺得說這是一個很健康的白肉，未來會成為一個主流。」

於是他從小雞舍開始飼養火雞，幾年下來雞場規模日益擴大，讓他彷彿看見了曙光。正當他滿懷希望的時候，無情的禽流感疫情卻又澆熄了他的熱情。火雞農陳炳炎：「民國94年的時候，那時候禽流感爆發的時候，我有一場差不多一萬隻火雞，都滿大隻的，全部三天都死光光，那個損失都上千萬元。」

為了不讓憾事重演，他決定痛定思痛做出改變，貸款投入一億元，蓋全台灣第一座負壓水簾式的火雞養殖場。火雞農陳炳炎：「基本上火雞是寒帶動物，所以牠會比較耐寒，但是牠比較，因為牠體積比較大，所以胖子比較怕熱。所以說，我們就用那種常溫的、恆溫的，像我們這邊就是說太冷，我有加熱系統，如果太熱，我們這邊有水簾系統可以來降溫，然後盡量保持，讓它溫度在差不多十多度至二十幾度C之間。」

只不過，要讓這些火雞肉走入一般家庭，陳炳炎說比想像中得還難，因為火雞肉體積龐大，讓分切成了難題，再說民眾對火雞肉接受度，不如一般肉雞來得高，導致銷量不太穩定，為了打開銷路，他嘗試賣給小吃攤，卻發現這條路也充滿挑戰。火雞農陳炳炎：「但是火雞肉，飯店也會煩惱說，雖然我這邊滯銷，但是我殺完之後，就他就沒辦法拿貨了。所以，我就是去組一個火雞生產合作社，來招募一些成員，然後輪流飼養、輪流供應。」

現宰現送的新鮮火雞肉，讓陳炳炎在嘉義的火雞肉飯小吃店贏得不少讚譽。店裡新鮮現做的火雞肉飯，簡單調味，就是嘉義人最熟悉的味道。小吃店老闆湯慶生：「我用他的火雞已經十幾年了，他的品質很好很讚，客人吃火雞肉片吃完，大家都還會想再吃，尤其他的火雞肉品質真的很讚。」

從養殖到食品加工，陳炳炎將火雞肉做到一條龍生產，一手打造屬於自己的火雞王國，讓他在民國89年，獲得農村十大青年肯定，但他不甘於現狀心中夢想有一天，要將整座火雞養殖場連同技術輸出海外，為台灣賺取外匯。火雞農陳炳炎：「我感覺我現在很會蓋雞舍，所以我們如果說用這種方式複製，依照這種規模、這種尺寸複製，相信很有可為。」

看準海外市場潛力，陳炳炎要帶領台灣火雞產業，一步步踏上轉型與升級之路，要讓台灣火雞在世界舞台上展翅飛翔，締造出傲人的佳績。（記者黃薰逸、吳偉民／採訪報導）