十年前的黑心油風暴,讓許多消費者對食用油的品質,愈來愈重視。在苗栗三灣,這家五十年的苦茶油廠,以無毒、無農藥檢出的苦茶籽榨油,經過七天日曬和低溫焙炒,再以冷壓榨取第一道,帶有堅果香氣的100%苦茶油,製程相當費工。然而,老油廠曾受到黑心油事件波及,損失四百多萬元,他們是如何挺過逆境,進而獲得”食品界米其林”一星殊榮呢?帶您一起來看。
苦茶油緩緩的從瓶口中,流淌而出,呈現著迷人的金黃色澤。
口感滑順的苦茶油,每一滴都十分珍貴,要上千顆的苦茶籽,才能榨出這一杯,200cc的苦茶油。味道要能夠香純回甘,挑選的原料也相當重要。
來到苗栗三灣的這處半山腰,映入眼簾的是,一大片綠意盎然的苦茶園。茶油行老闆娘 賴月秋:「這裡的茶樹已經種了差不多四十年,這個是小粒的小果,因為茶籽有分兩、三種品種,這個是最小的小果。」
有如綠寶石的苦茶籽被稱為"天綠果",賴月秋早期和丈夫,在這片山林以自然農法栽種,俗稱"小果"的台灣原生種"短柱山茶",雖說果實的面積只有十元大小,但它的出油率卻比大果高出兩倍。茶油行老闆娘 賴月秋:「如果茶樹茂密,結的密果的話,就有差不多一千多公斤這樣子。採收的時候要用人工,要用手摘,這樣比較好,因為這個不能用機器,它不是單一長在上面的,它只有東一顆、西一顆這樣子。」
辛苦採回來的苦茶籽,一顆顆落入水中,泛著碧綠色的光芒,隨著水流慢慢的退去,一身汙垢。要榨出一滴香純回甘的苦茶油,事前工作可不少。苦茶籽做完SPA還要換到陽光下做日光浴,好好的吸收正能量。
女兒陳佳君:「一般來說,他們是以日曬七天為限,為什麼要做日曬的過程呢?其實在早年台灣百年之前,那時候機器都沒有很多,已經有習慣要做曬稻穀的概念,而他們也是同等於用茶果,用曬稻穀的概念去做。這樣曝曬的動作,當然他們也有烘乾機,但是後來發現如果天氣允許,多花一點人力,曬出來的茶果榨出來的油脂的香氣,會非常的不一樣。」
陳佳君從小就在油廠長大,製油的工作早已內化成她的生活日常。苦茶籽在風吹日曬之後,還要進到鍋爐裡低溫焙炒出一身香氣。女兒陳佳君:「早年它是很比較屬於半自動的手炒式,但是手炒有沒有可能溫度有一點點過高呢,確實會有這個疑慮在早年。現在他們使用電熱的好處是有達到一個控制溫度的最高點,不會超過一百度,超過一百度它就會自動往下降,所以這也是自動化的一個好處。」
過程中,苦茶籽好像是踏上奇幻旅程,經過焙炒去除水分,還要再進入螺旋擠壓步驟。女兒陳佳君:「透過簡單的烘焙,然後壓榨,然後再來進行沉澱,然後過濾,這麼簡單的原理可以榨出一瓶完全是Extra Virgin第一道初榨原油的等級,當然它保留最多最原始它油脂裡面含的營養素都在這一瓶裡面。」
百分之百鮮榨出來的苦茶油,色澤金黃,看來就像是液體黃金,閃閃發光。女兒陳佳君:「最好的一個特色就在於他們生產空間的過濾設備,總共會有三十六道的一個過濾的一個空間,讓它在過濾的時候完全達到它的渣渣,完全過濾得非常乾淨,當然入口之後它當然順滑度就會提高非常的多。」
從翠綠的苦茶籽到金黃色的苦茶油,一道道工序全程不委外代工,是陳家人製油的堅持。沒料到2013年,一場黑心油風暴衝擊台灣的油品市場,國內外許多消費者對台灣食用油失去信心,就連陳家的茶油工廠也難逃這場衝擊。
女兒陳佳君:「回憶當時的危機,因為很多國外的訂單完全斷貨,台灣造成非常大的恐慌。即使提出再多的證明,每一年這樣的一個國外訂單的損失差不多三百、四百萬元這樣一直沒有辦法停損,一直在遞增。」
黑心油風暴無疑是給茶油工廠,一個重重的打擊,為了重拾消費者的信任,他們花更多的錢定期將原料和茶油送檢,想辦法挺過難關。
品牌不斷在成長,但山林資源卻愈來愈匱乏。陳家人決定從源頭開始保護產業,把苦茶樹給種回來。即便復興苦茶油這條路不是件簡單的事,但他們默默耕耘,守護台灣的茶油文化,希望能讓更多人品嘗,這MIT的純粹茶油香。(記者黃薰逸、吳偉民/採訪報導)