到崎嶇蜿蜒的九份老街,大家熟知的美食除了芋圓,這間草仔粿老店也是遊客必吃。他們的草仔粿皮薄餡多,帶著淡淡草香的鮮綠外皮,吃來Q彈,包覆著滿滿的菜脯米,多到快要包不住,充滿鹹香滋味又不黏牙;也很受歡迎的紅豆口味,豆沙餡裡吃的到紅豆顆粒,綿密又不死甜;另一項人氣王芋粿巧,Q彈鬆軟,咬得到大塊又顯眼的芋頭顆粒,愈嚼愈香,散發著逼人的芋頭香氣,讓人回味再三。
「菜脯米兩個,這樣就好,芋粿巧、菜脯米、鹹綠豆,你要什麼口味都可以」。
老闆前台叫賣,後場手不停歇忙著包餡,平日午後,即使下著綿綿細雨,這間在九份老街,彎曲街道裡的40年草仔粿老店,依舊大排長龍。
顧客 蔡先生:「我都會買這個(都要等大概多久),今天算人少了,不然通常會排到前面去」。
顧客 劉先生:「裡面的料炒得很香,外面的糯米吃起來也很Q彈,不會很黏牙」。
這裡的草仔粿,外皮鮮綠Q彈,咀嚼時帶著淡淡草香,再搭配各種不同風味的內餡,有多到爆出來的菜脯米,甜而不膩的紅豆,微微鹹感與薑味的鹹綠豆,還有炒得香脆入味的鹹菜口味,皮薄餡多的古早味,不少遊客都是一盒盒帶走當伴手禮在買。
顧客 許先生:「第一個是它很有名,甚至我們在中南部,也都可以吃到朋友送的,那吃過之後都覺得非常好吃,所以每次來九份都會買」。
沒有精緻的包裝,以口味取勝,第三代老闆許智維說,好吃的秘訣之一,是一定要使用存放一年以上的舊糯米。
第三代老闆 許智維:「如果沒有放到一年以上,它吃起來沒有那麼Q彈,會脆脆的,我們都是從晚上大概10點開始泡米,泡到隔天早上,你沒有泡米的話,那個米心會比較硬,磨米起來會粗粗的」。
磨好的米漿,倒入超高速脫水機,快速轉動,瀝乾成了一團一團,高濃度的米漿塊,接著在攪拌機裡,加入重要角色,砂糖和綠色的鼠麴粉。攪拌出的墨綠色軟皮,均勻鋪在鐵盤上,就可以送進蒸籠囉。
第三代老闆 許智維:「溫度到一百度之後,它就會開始計時,計時到25分鐘就是熟了」。
剛出爐的外皮,冒著濃濃白煙,一大片QQ軟軟的,躺在蒸籠裡。這時得趕緊搓揉,把裡頭的空氣擠出,讓外皮變得Q彈不軟爛,搭上這一絲絲鹹香滋味的菜脯米,也是許智維和員工們,每天早上五點,就得來到店裡準備的招牌內餡。
許智維說,每天得用上三十斤用料,店內座定位的阿姨們,壓平、塞餡、捏成球狀,手速熟稔又流暢。
第三代老闆 許智維:「像假日的話,我們就是四個位置阿姨坐滿,再來有時候中午,請個工讀生來幫忙,差不多七、八個(人)左右」。
假日一天能賣萬顆的草仔粿,滿滿菜脯米,咬起來脆脆有咀嚼感,充滿鹹香滋味又不黏牙,自己煮的紅豆口味,綿細的豆沙餡,每一口都吃得到紅豆的顆粒,綿密又不死甜。
除了基本款,鹹酸菜口味兼具鹹味和辣度,和微甜的外皮呈現反差效果,鹹甜交疊,迸出新滋味 ,最特殊的鹹綠豆,一入口,先是感受到綠豆的微甜,接著鹹感湧上,最後薑味竄出奇特的組合,意外涮嘴。
第三代老闆 許智維:「想說試看看放薑的綠豆,試看看口味,老人家都比較喜歡這個味道」。
突發奇想開發出的新口味,也意外獲得好評,老店即便已經傳承到第三代,一路走來也非一帆風順,第一代老闆,許智維的阿公阿嬤經營,當時曾因為九份淘金風潮消退,只能關門大吉。
第三代老闆 許智維:「(九份)慢慢在復興,因為有什麼悲情城市(電影)啊,我爸跟阿伯兩個想說在台北也不是,就回來打拚看看」。
再次在老街上開店面,有了人潮,生意越漸發燙,客人們除了來買草仔粿,也不會錯過另一項招牌芋粿巧。
第三代老闆 許智維:「芋粿巧因為它(糯米)加在來米,粿才會變得比較硬比較挺一點,那草仔粿因為它是全糯米,吃起來會比較Q」。
拌勻的芋粿糰,一一捏成半月形狀,送進蒸爐蒸上半小時,打開這擺滿整鍋,蒸好的芋粿巧,白煙瞬間竄出,一個個米白色的月牙,映入眼簾,芋粿巧吃來Q彈鬆軟,咬得到大塊又顯眼的芋頭顆粒,愈嚼愈香,還散發逼人的芋頭香氣,讓人回味再三。
許智維一家,堅持每天現包現做,讓草仔粿不再僅僅是清明節的祭祖點心,而是成為許多人喜愛的傳統小點,這份堅持手做,用心的滋味,也將在九份老街裡,持續飄香。
(記者劉苡青、許惟凱/專題報導)