在台北小巨蛋附近有間開了30年的老牌羊肉爐，老闆用了陳皮、肉桂、 當歸等十多種中藥材，熬煮出帶有琥珀色湯頭的”黃金羊肉爐”，羊肉軟嫩入味，湯頭喝來清甜鮮美，擄獲不少在地饕客的味蕾。還有這道每天限量的”羊貴妃”，是羊的腹部中最肥美的一塊，有羊皮的脆嫩，甜美的油脂，卻同時有著瘦肉的扎實，吃來爽脆不膩口。

顧客：「有時候比較晚下班，六、七點經過的時候，門口的車子都是全滿的。」這間生意強強滾的老牌羊肉爐，就位在台北小巨蛋側邊道路上，開闊的雙店面裡，一開門總能吸引許多老饕聞香上門。

顧客：「不是只有我喜歡，我很多朋友都喜歡，因為羊是溫補的一個東西，吃了你也不會很燥、很熱，我真的強力推薦多吃羊肉。」魅力無限大的羊肉爐讓老客人讚不絕口，但要想維持每一爐的品質，光是挑羊肉，老闆就有他的堅持。

老闆賴家慶：「我們都是從紐、澳進口的羊肉，第一個它們是畜牧業大國，對衛生安全的把關很嚴格，再來就是牠們吃的東西都是很天然的，我們採用的是努比亞的羊，我們有採山羊跟小羔羊，不同部位有不同的做法。」

除了羊肉要挑得好，湯頭當然也不能隨隨便便，這鍋加了陳皮、肉桂、當歸、川芎等藥材的獨家中藥湯，就是老闆的祕密武器。老闆賴家慶：「台灣人在吃羊肉，會怕那個騷味，那這些藥材會把羊騷味壓下來，但是又不會有那麼重的中藥味。」

羊肉爐中靈魂般的湯頭，燉足兩小時，就能和老薑、辣椒、蒜頭與店家秘製的滷汁一同爆炒，濺出噴香，再倒入早已和藥湯一起慢燉到軟嫩的羊肉繼續滷製，讓每一塊羊肉都吸飽湯頭精華，超級入味。老闆賴家慶：「你要把藥氣跟肉的那個感覺合在一起，我們會抓那個比例，燉煮一個半小時到兩個小時之間，羊肉的嫩度會比較嫩，不會太硬也不會太爛，就是剛剛好。」

雖然現在生意做得有聲有色，但其實30年前賴家慶選在台北市區開店賣羊肉爐，可是冒著風險所做的決定。老闆賴家慶：「吃羊肉的習慣在南部其實是很普遍的，因為可能是勞動力的關係，他們需要增強一些體力、補充一些能量，他們從早餐就開始吃了，因為北部人一開始吃羊肉的文化還不是那麼盛行，可能一年吃羊肉的機會也不多。」

為了讓口味更貼近北部人的習慣，老闆賴家慶三兄弟可以說是煞費苦心。老闆賴家慶：「就像我們一開始羊肉的湯是又濃又黑的，可是北部人看到這種他會覺得是很強烈的中藥味，我們就慢慢把它微調成黃金琥珀色。」

同樣要注意不能死鹹的，還有這個店內熱銷的羊大肋排，不能只是簡單烤過，一定也要和中藥包一起燉煮過，但針對不同部位與烹調方式，裡頭的藥材和羊肉爐，可是大不相同喔。老闆賴家慶：「不一樣的地方是，大肋排裡面比較沒有油脂，所以大肋排最主要的中藥只要把它的香氣給滷出來，可能有一點八角、肉桂葉，跟一些其他我們的配方。」

肋排上巴滿鹹甜醬汁，灑上些許白芝麻，肉香、芝麻香和醬香在口裡濃得化不開，羊肉本身處理得恰到好處，勾勒出陣陣香甜，咬下一大口，讓人胃口大開，連第一次來的客人，都著迷於它的風味。顧客：「我真的是第一次吃這家，剛剛終於嚐到他們最有名的肋排，BBQ的風格，肉質也是非常地Q嫩，不能說入口即化，但是非常軟嫩、非常可口。」

除了店內招牌，這個羊肉裡油脂最多的部位，被老闆稱作「羊貴妃」，因為它可是羊身上最珍貴的一塊肉。老闆賴家慶：「很漂亮，而且量很少，你看這整個油花的分布，那個一隻羊差不多只有兩斤的重量而已。」

將稀有的「羊貴妃」入鍋汆燙，誕生出一塊油脂分明，宛如三層肉的美味，吃進嘴中，黏糯與充滿咬勁的口感同時誕生，是讓人驚豔的雙重享受。顧客：「那個它不見得每一次有，你要的話要事先跟他訂，他可能才會留下來。」

想吃得提前預訂的還有這一道羊的骨關節「草上飛」，帶筋的骨肉嚐得到一層厚而Q彈的羊筋，將吸管插進骨頭裡，就能吸起滿滿鮮甜的骨髓，濃而不膩的汁液，讓人吮到捨不得放手。顧客：「越咬越有味道，它滷的味道我覺得也不會太重鹹，味道都有吃進去，我平常吃這種帶骨的羊肉，也都會吸，它也是蠻多汁的。」

對羊肉料理的用心，讓客人無可挑剔，賴家三兄弟帶著南部人酷愛的美味一路向北，創造出這鍋濃郁鮮甜的黃金羊肉爐，也成功擄獲了更多饕客的心。（記者翁如儀、吳承恩／專題報導）