美國與南韓原訂於明(25)日在華盛頓展開會談,針對即將上路的關稅議題進行協商,然而,今(24)日南韓財政部突然宣布,因美國財政部長貝森特(Scott Bessent)行程臨時衝突,雙方取消談判,時程將延後。此舉令南韓各界再度擔憂,能否在8月1日關稅大限前,與美國成功達成協議,避免出口產業受關稅打擊。
南韓副總理兼企劃財政部長具潤哲與通商交涉本部長呂翰九,原先預計將與美國財政部長貝森特、貿易代表葛里爾(Jamieson Greer),雙方舉行「2+2會談」,就美國對韓關稅進行商議;但如今,南韓財政部卻在具潤哲出發前一小時,緊急宣布取消會談的重磅消息,引發外界疑慮。對此南韓財政部表示,儘管行程被迫延期,但雙方將儘快重新安排會晤,持續推動對話;儘管主軸會談臨時取消,部分南韓官員仍依計畫赴美,南韓工業部長金正寬與貿易特使呂翰九已按原計畫前往華府,與美方展開溝通。
此外,為促成協議,傳出韓國政府正準備提出大規模對美投資方案作為談判籌碼。根據《韓聯社》引述財經界人士說法指出,南韓政府近期已與三星、SK、現代汽車、LG等四大集團接洽,商討對美投資能力,目前已獲得總額約1000億美元的投資承諾(約新台幣2.9兆元)。若加計政府可能挹注的資金,整體投資金額有望進一步擴大。
據傳,相關投資案預計將成為南韓在貿易談判中的關鍵籌碼。此前日本與美國達成協議,成功將對日關稅稅率下調至15%,條件之一即為承諾對美投資高達5500億美元。南韓財經界人士指出,雖然1000億美元與日方相比略顯不足,但考量日本經濟體量約為南韓兩倍多,加上政府資金支援,整體規模仍相當可觀。
先前南韓總統李在明已親自出馬,於7月14、15日接連與現代汽車會長鄭義宣、LG會長具光謨進行餐會,就對美投資與國際貿易議題交換意見,顯示政府全力備戰即將到來的經貿談判。隨著談判時間緊迫,南韓能否以投資換取關稅減免,避免企業面臨出口成本上升壓力,成為未來國際聚焦重點。