美國、菲律賓展開新一屆「肩並肩」年度軍演，為期三周演習動員超過1.6萬名美菲軍人，這回除了邀請澳洲和法國海軍共同參與，還首度將演習地點選在菲律賓領海之外的南海海域，並將在鄰近台灣的巴丹島進行奪島演練，格外受到矚目，對此，中國則不點名批評美國蓄意圍堵封鎖，認為只會讓世界陷入更多動盪。

美國和菲律賓軍方代表手勾著手，年度肩並肩聯合軍演登場，首度邀請澳洲和法國海軍參與。

菲律賓武裝部隊總參謀長Romeo Brawner Jr.：「作為臨海國家，美國和菲律賓共同享受著廣大的太平洋，我們深知海上合作對於因應地區的複雜挑戰、保衛和平安全的重要性。」

德國之聲記者：「這次軍演也是第一次在菲律賓領海以外的經濟海域舉行，但這可能會讓北京不滿，因為這塊區域和中國所謂的『九段線』彼此重疊。」

為期三周的軍演，動員超過1.6萬名美菲軍人，除了聚焦南海保衛，也將在巴拉望和呂宋島進行反登陸和擊沉演練，當中用來擊沉的靶船「卡里拉亞湖號」就是由中國製造，劍指中國意味濃厚。另外，也會在距離台灣不到200公里的巴丹島進行奪島演練。

中國軍委副主席張又俠：「海洋不應是各國炫耀武力、推行炮艦外交的競技場，我們不惹事也絕不怕事，中國軍隊將堅決捍衛祖國統一和國家利益。」

政治學家Richard Heydarian：「這次軍演是對中國對該地區主張的直接挑戰，美國將藉此展現對菲律賓『堅若磐石』的承諾，並試圖威懾中國。而且部分演習地點距離台灣很近，因此今年的美菲軍演實際上是從兩種方向反制中國的侵略意圖。」

反制中國威脅，美國和菲律賓持續擴大軍事合作，但就在開幕式場外，也有一小群民眾舉布條抗議，擔憂軍演將導致衝突加劇，進一步影響人民安全。（記者龐向宜、黃翊豪／綜合報導）