市面上常見的紅心芭樂幾乎都是綠皮，但苗栗苑裡有個果園，種的是相當罕見，連皮都是紅色的「紅芭樂」。這種紅芭樂吃來口感Q軟不爛，香氣濃郁，甜度高，但種植難度也高，產量又低。三十多年前，果園第一代經過八年抗戰才讓產量穩定，在丈夫罹癌驟逝後，女主人王麗華和兒子嚴健衿接下果園，邊種邊摸索，還開發出多道紅芭樂入菜的創意料理，一家人齊心守護父親畢生的心血。

尋尋覓覓，又看又摸，即使隔著套袋，王麗華也能精準判斷，裡頭的紅芭樂，能不能採收，嬌貴的紅芭樂，必須溫柔對待，只能摸、不能捏，「如果用捏的，它會受傷，」累積了三十幾年的功力，即使第二代已經接手，很仰賴經驗的採收工作，還是非王麗華不可。

嚴家在苗栗苑裡的果園，種的是台灣相當罕見的紅芭樂，它是由夏威夷的紅皮芭樂跟本土的紅心芭樂嫁接而成，跟本土綠皮的紅心芭樂不同，這種芭樂不只果肉紅，連皮都是紅的，採收時必須一顆顆翻找，王麗華說，「它八分熟就會有香味，果肉會變軟變Q，吃起來不會軟爛，又香又甜。」

口感軟Q香甜，艷紅的外觀又很討喜，三十多年前，她的先生嚴紹唐到農改場上課時，立刻被這種紅芭樂所吸引，決定要種看看，第一年，一口氣就種了一千棵，但著果率只有24棵，收成少得可憐。

當時全台各地都有人種紅芭樂，因為種植難度高，產量大約只有一般芭樂的一半，加上運輸不發達，保鮮期又短，很多農民都紛紛放棄，只有嚴紹唐不願放棄，咬牙苦撐。一年又一年的試種，邊種邊摸索，歷經八年抗戰，產量終於達到穩定。

果園經營慢慢上了軌道，紅芭樂的知名度逐漸打開，後來還開了餐廳，生活情況終於好轉，上天卻跟這家人，開了一個大玩笑，嚴健衿說，「爸爸罹患癌症以後，三個月就走了，家裡瞬間一團亂，沒有心思去照顧芭樂。」

家中最大支柱，罹癌驟逝，女主人王麗華強忍悲傷，努力撐起一個家，帶著三個兒子，守護丈夫留下的芭樂園。

嚴紹唐走得突然，還來不及傳授紅芭樂的種植技術，原本老二嚴健衿也沒有打算要接手果園，但他不捨爸爸畢生心血，就這麼沒了，退伍後決定承接，「爸爸已經辛苦那麼多年了，我們就是不能放棄，這就是我們的信念。」


▲嚴健衿在父親罹癌驟逝後接下果園管理工作，沒有農業背景，邊種邊摸索，光是修枝就吃了不少苦頭。(記者許聿恭/攝影)

沒有農業背景，又缺乏實務經驗，他積極上課，學習一般芭樂種植相關知識，回來套用在紅芭樂上，一切從零開始，嚴健衿只能從做中學，原以為很簡單的修枝，至今都還沒完全學會，「原本一區二十棵樹，差不多要剪五、六個小時，我和哥哥們不到一個小時就剪好了，」一番亂剪後，二十棵樹死了快十棵，讓他領悟出，「剪枝就是不要有徒長枝，如果徒長枝太多，就會吃掉芭樂的養分，也不能剪太空，要讓它有樹葉能行光合作用。」

接手十年，嚴健衿漸漸累積了一些種植經驗，甚至找到防治病蟲害的新方法，在第一層套袋外，再套上第二層網子，防止果蠅叮咬。現在果園在他的照料下生意盎然，每當修剪枝條時，也彷彿是在跟父親對話，「我覺得這枝是徒長枝，剛要下刀剪，旁邊有個舊傷口，我會想起爸爸，他就是剪這個地方，跟我想的是同一個地方，照顧這個芭樂園，我覺得沒有對不起爸爸。」

從種植到包裝都很細心呵護，紅皮紅肉的芭樂，一切開，空氣中立刻瀰漫濃郁香氣，吃來口感軟Q不爛，甜度又高，還有另一種粉紅色的品種，竟然會散發一股水蜜桃香氣，令人驚艷。


▲紅皮紅肉的芭樂口感比一般芭樂Q，甜度又高，一切開，空氣中立刻瀰漫濃郁香氣。(記者許聿恭/攝影)

餐廳廚房裡，負責掌杓的老大嚴健哲和老三嚴健庭，在父親過世後，努力學習廚藝，接下經營重擔，用紅芭樂入菜，開發出芭樂糖醋魚、參考棺材板做法的法式海鮮煲等創意料理，每到產季，就成了餐廳裡的人氣料理。

一家人齊心，守護父親留下來的果園，即使紅芭樂再難種，也從來沒有想過要放棄，因為他們相信，在天上的父親，一定也在看著他們，精神永遠與他們同在。(記者盧映利、許聿恭/專題報導)