美國NASA「冥王號」太空探測船，24日將史上最大的小行星岩石樣本帶回地球。歷經7年的航行，冥王號從約有46億年歷史的「小行星貝努」岩石表面收集到約250克塵土，這也是NASA有史以來，從太空採集到的最大樣本。

帶著小行星樣本的橘色降落傘，在美國猶他州西北部沙漠降落，等待7年，科學家們的努力在這一刻終於宣告成功。
 
美國國家航空暨太空總署（NASA）於24日迎回「冥王號」太空探測船，從2016到2023，一共航行7年，成功將史上最大的小行星「貝努」岩石樣本帶回地球。

KPIX記者Brian Hackney：「太空探測器從太空降落到沙漠地面時，遭受了高達5000度的高溫，同時以時速27000英里的速度飛行。」

衝過大氣層，冥王號從「貝努」帶回的塵土約有250克，成為NASA有史以來從太空採集到的最大樣本。消息一出讓科學家們激動不已，卻也引發不少擔憂，害怕天體樣本會對地球造成影響。

Osiris-Rex首席研究員Dante Lauretta：「它是一個非常小的物體，經常暴露在電離輻射下。據我們所知，沒有任何生命形式能夠在這種環境中生存，所以（生物汙染的）風險，非常非常低，事實上我們更擔心地球生物污染樣本。」

科學家認為，樣本中含有一些形成太陽系的最古老物質，也富含碳基物質和含水礦物質。這次太空任務的完成，將幫助科學家了解地球生命的起源。（記者 楊珩、林佳瑩／綜合報導）