市面上有不少米粉，都來自彰化芬園鄉楓坑村的米粉聚落。跟新竹米粉用炊蒸的做法不同，這裡做米粉多了一道沸水煮熟的製程，所以又稱為「水粉」，也讓口感更加Q彈滑順。在當地僅存的四、五家米粉廠中，有一家傳承近百年的工廠，第四代老闆陳宗緯，在堅持手工製作的傳統中力求突破，積極發展自有品牌，經營宅配通路，也努力拚外銷，希望能擦亮芬園米粉的招牌，讓更多人看見。

快速而有節奏的，從水中撈起一把把米粉，梳順並排列在架上，披米粉的步驟，等於在跟時間賽跑，不用秤重，每一把分量，都要能抓得精準到位，陳宗緯媽媽陳林玉燕說，「太慢的話，它會一直爛掉，所以這不只要搶速度，還要搶重量，」每片米粉抓起來，都要一樣重，」尤其米粉在吸水後，變得更重，得多費點力氣，才能拉斷。

不同於新竹米粉，用「炊蒸」方式製成，芬園米粉屬於「水粉」，就是多了這道沸水煮熟的步驟，造就更加Q彈細滑的口感，米粉廠第四代陳建賢說，「煮熟後再用冷水瞬間澆洗它，讓粉心變得比較紮實。」

煮熟後披好的米粉，還不能直接烘乾，得替它們好好按摩一番，才能呈現最佳賣相，陳宗緯說，「按摩是為了讓米粉形狀漂亮，煮的時候比較不會結在一起，還有就是烘起來，形狀比較好看。」


▲米粉廠第四代陳宗緯不忍家業無人承接，選擇辭掉到工作返家傳承，每天清晨四點就得開工，忍受著高溫不適的環境，幫一片片米粉「按摩」。(記者許聿恭/攝影)

每天清晨四點就得開工，陳宗緯站在熱氣蒸騰的烘乾室前，有如在做蒸氣浴，才一下子，就已經汗流浹背、全身濕透，如此高溫不適的工作環境，現在很少有年輕人受得了。日復一日的粗重活，相當考驗體力和耐力，他和弟弟陳建賢是當地的米粉產業聚落中，少見的年輕面孔，他們的曾祖父，從福建漳州泉州一帶來台，落腳彰化芬園楓坑村，做起了水粉維生，傳承至今將近一百年。

陳宗緯說，眾所熟知的埔里米粉，其實跟芬園水粉淵源很深，當地的米粉廠，大多是芬園的師傅過去傳授技術，好山好水的環境，加上行銷做得好，知名度慢慢地超越了芬園米粉，其實有不少埔里米粉，都是由芬園的米粉廠代工。

極盛時期，芬園當地開了將近30家米粉廠，陳宗緯回憶，他念國高中時，還有十幾家，大學畢業時，只剩六、七家，因為要早起，工作太辛苦，環境又熱，年輕一代不願接手，目前只剩四、五家還在苦撐。

從小看著父親辛苦工作的背影長大，陳宗緯原本也沒打算接下家業，曾經到大陸工作幾年，看到父親年紀愈來愈大，他不願米粉廠，就這麼收掉，於是辭掉工作返鄉接手，「那時候我爸跟我阿公說，如果小孩子沒有要接，就考慮收掉，但我覺得還是不要斷掉，至少不要斷在我爸那一輩。」

不忍哥哥肩上要扛的擔子太重，原本要到竹科工作的陳建賢，也放棄成為科技新貴的機會，選擇留在家裡幫忙，這一幫，就是十年。他笑說，「我本來以為只要一下下，請不到人就先頂著，哪知道頂著頂著，就過了十年。」


▲陳宗緯的弟弟陳建賢也放棄科技業的工作，留在家裡幫忙，分擔哥哥的工作重擔。(記者許聿恭/攝影)

陳建賢主要負責前端投料的部分，過程中，得仔細觀察粿糰的熟度，從粿條打成紮實的小粿粒後，再經過不同孔徑的模具擠壓落下，成了千絲萬縷的條狀米粉，經過煮熟的米粉，過冷水後，得快速地披在架上，沒有喘息時間，在又濕又熱的環境中，陳林玉燕一做就是四十年。

員工不好請，自家人派得上用場的，全都投入生產線，就連高齡88的阿嬤，也一起幫忙包裝，從南投草屯嫁過來，陳宗緯的太太秦宛妤，已經不折不扣成了要早起工作的米粉人家，「還沒嫁進來之前，我是賣珠寶的專櫃小姐，結婚後，因為缺工，就留在家裡跟家人一起幫忙。」

手工製作的芬園水粉，背後有著陳家人守護傳統產業的付出，在第四代接手後，因應消費者食安意識的抬頭，將傳統在外日曬風乾的方式，改為室內烘乾。現在工廠每天生產1500到2000斤水粉，其中一部分是幫埔里米粉的業者代工，陳宗緯也積極發展自有品牌，提升芬園水粉知名度，要讓更多人知道。

努力擴展市場，產品還外銷紐西蘭、越南等國，和美國洛杉磯、舊金山、西雅圖等城市，因應台灣消費型態的轉變，陳宗緯也開始推廣，用最清澈的水質，一天只做一百斤的精緻米粉，搶攻宅配市場，「小家庭愈來愈多，隨著老一輩的慢慢不在了，會烹飪米粉的年輕人愈來愈少，所以我們開始推出小包裝的，以宅配市場為主。」

有了年輕一代加入，老字號百年米粉廠，也向前邁了一大步，拚外銷、努力發展自有品牌，拓展宅配通路，期望能擺脫傳統的代工宿命，擦亮芬園水粉的招牌。(記者盧映利、許聿恭/專題報導)