美國國務卿布林肯正在南太平洋訪問，最新提出紐西蘭參加澳英美AUKUS防務協定可能性。美國防部長奧斯丁也在同一時間訪問巴布亞紐幾內亞，與北京爭奪南太影響力意圖明顯。兩人本周五還將訪問澳洲，參加美澳外長防長2+2會談。

美國國務卿布林肯在南太行第2站紐西蘭，在毛利人傳統歡迎儀式下，拜訪紐國國會，接連會晤總理希金斯跟外交部長馬胡塔，並順帶提到紐西蘭加入澳英美AUKUS防務協定可能性。

美國國務卿布林肯：「隨著我們繼續推動AUKUS，尤其目前持續在協定中關於防務技術合作的第2支柱上持續努力，紐西蘭跟其他國家，可在自認適當情況下參與，我們對此持開放態度。」

由於AUKUS一大重點是開發核潛艦，紐西蘭除重申非核立場，還表示尚未就AUKUS達任何協議，就怕惹怒主要貿易夥伴中國。

坎特布里大學政治國際關係系教授Alex Tan：「如果紐西蘭決定要加入，第2支柱似乎是最適合的，但這仍看紐西蘭政府決定。」

同一時間，美國國防部長奧斯丁也造訪南太平洋，對巴布亞紐幾內亞進行歷史性首次訪問，並宣布8月將部署海警船。積極推進兩國近來簽訂、為期15年的防務協議，與中國爭奪影響力意圖明顯。

澳洲廣播公司外交記者Stephen Dziedzic：「（美巴）防務協議，可能為美國在巴布亞紐幾內亞的軍事存在打開大門，但某種程度上，將危及巴布亞紐幾內亞獨立不結盟的悠久傳統。」

威爾遜中心地緣經濟計畫主任後藤志保子：「美國在這場爭奪戰起步太晚，像日本等許多國家，已經更積極了解到這些國家的重要性。美國前進南太，是想跟中國直接爭奪太平洋島國的芳心。」

自去年中國跟索羅門群島簽訂安全協議後，美國開始全力拉攏太平洋國家，不斷展開外交攻勢，今年陸續重啟索羅門跟東加的大使館，未來也將在萬那杜跟吉里巴斯重建使館。（記者陳韋廷、林佳瑩／綜合報導）