嘉義布袋是台灣菜脯的生產重鎮，全台有超過八成的菜脯都產自這裡。當地有一家傳承五代的菜脯工廠，從種植、採收、醃漬、日曬一條龍生產，過去做菜脯大多仰賴人工，第四代邱博恆接手後，積極引進新設備，提升生產效率，太太黃美菊也辭掉教職一起打拚，還把菜脯做成蜜餞，變成伴手禮，更舉辦了音樂蘿蔔季，讓傳統菜脯工廠在第五代悠揚樂音的演奏下，讓好彩頭更增添幸福滋味。

採取一條龍生產方式，邱家自己種蘿蔔做菜脯，每到產季，邱博恆還得忙著下田，「這就是日本的大根的品種，用來做菜脯，它的纖維比較多。」採收時，婆婆媽媽動作迅速俐落，要先割掉蘿蔔葉，一來方便採收；二來葉子還能用來醃漬，做成另一道家常菜，接著再用曳引機犁田，讓蘿蔔鬆脫土壤，才比較容易拔起，兩階段的採收，不僅費工，也耗費人力。

但這幾年卻因為氣候因素，也讓夫妻倆辛苦耕耘的收成，打了折扣，「今年的收成不好，因為天氣不穩定，要種的時候太熱，蘿蔔的皮都皺皺的，沒有很漂亮。」雖然蘿蔔個頭不比往年大，但夫妻倆還是很珍惜，滿滿一車的蘿蔔，得趕緊送回工廠製作菜脯。

傾瀉而下的蘿蔔，還帶著沙土，一身髒污，得先經過清洗還它們白淨。經過毛刷充分刷洗，徹底洗淨表皮髒污，再由人工依照表皮狀況快速做篩選，用來醃漬不同形狀的菜脯。黃美菊說，如果是被蟲咬過的蘿蔔，就直接切碎做成碎脯，白泡泡幼綿綿的，就把它們切成一塊一塊菱角形的菜脯。

蘿蔔經過輸送帶，透過碎脯機切成條狀，掉入巨大的醃漬池中，每放一層蘿蔔，就撒一層鹽巴，黃美菊說，「鹽巴就是最好的消毒劑，我們都是無防腐劑的，所以鹽巴一定比別人多。」

身為菜脯工廠第四代媳婦，粗重的工作對黃美菊而言，早就習以為常，她原本是國中英文老師，婚後三年，決定辭掉教職，全力協助丈夫打理家業，從沒做過粗活，嫁入邱家後，一切從頭學起，讓她吃了不少苦頭。

她回憶，剛接的時候什麼都不會，菜頭幾公斤要多少鹽，都不知道，堆高機也不會開，20台斤的箱子拿起來，撞到高跟鞋，相當的痛，「可是那個痛只是皮肉之痛，比較痛的是聽到人家說，你是軟腳蝦哦，」結婚將近三十年，黃美菊現在已經是丈夫，不可或缺的左右手。

邱家的菜脯工廠，在嘉義布袋經營超過七十年，其實全台灣有超過八成的菜脯，都產自這裡，夫妻倆遵循傳統方式製作，以鹽巴醃漬，再用大小兩塊，共五噸多的石塊重壓脫水。


▲遵循傳統製作方式，菜脯用鹽巴醃漬，再用重達五公噸的石塊重壓一晚脫水。(記者許聿恭/攝影)

邱博恆退伍後就接手家業，扛下菜脯工廠的經營重擔，當時他的父親已經將重心轉往養殖漁業，兩代之間，觀念不同，對於要不要更新工廠設備，有不少摩擦，「爸爸說不能再隨便亂砸錢了，因為這是黃昏產業，跟不上時代，機器每試一次，就要花幾十萬，再投資就是浪費錢。」

但他一心想翻轉菜脯產業的傳統樣貌，於是積極更新設備，就是經過大石塊重壓一晚的菜脯，就用天車吊起來，準備接受日曬。

每到菜脯產季，邱家總是全家總動員，小孩只要有空，都會主動幫忙，在戶外廣場，鋪上稻草和網子，黃美菊表示，鋪曬蘿蔔乾總共要鋪三層，第一層是稻草，因為它是天然的除濕機，可以吸收濕氣，第二層再一個大網子，第三層才是我們要曝曬的網子，「這都是天然無防腐劑的，聞到的就是天然的草香跟菜脯香。」

用日曬要曬出天然的菜脯香氣，過程中一天大概要替它們翻兩次身，一般需要曬上三天，黃美菊強調，「我們的菜脯不加防腐劑，都是鹽巴跟太陽。」


▲邱家夫婦用菜脯養大五個小孩，栽培他們都學音樂，最近兩年，他們都會舉辦音樂會，宣告蘿蔔季的到來。(記者許聿恭/攝影)

夫妻倆靠著辛苦做菜脯，栽培五個小孩都學音樂，這兩年，邱家姊弟都舉辦音樂會，宣告蘿蔔季的到來。二女兒邱子馨說，「菜脯跟音樂的結合們有一點蠻像的，因為菜脯是農產品，就是腳踏實地，要一步一步來，必須要先付出，才會有收穫。」大女兒邱沛臻更是留美的音樂碩士，老么邱堯龍才十五歲，就已立定志向要傳承家業。

承襲傳統工法，兩代齊心做出獨特的音樂菜脯，口感韌脆、香氣濃郁，用五香粉醃漬的五香雞胗脯，可以撕開當下酒菜直接吃，做成料理也很合適，跳脫菜脯只能做料理的角色，黃美菊更將菜脯做成蜜餞，變成伴手禮。


▲黃美菊發揮創意，將菜脯做成蜜餞，甜甜鹹鹹的口感，隨時可吃，不只用來料理，它也能變成伴手禮。(記者許聿恭/攝影)

第五代姊弟們也發揮創意，在雪Q餅中放入菜脯，新舊交融，吃來微微鹹香，中和了甜膩感，甚至菜脯還能包進水餃，內餡的鮮甜中，帶點菜脯脆脆的口感，層次更豐富，不斷推陳出新下，工廠也獲得國內首張蘿蔔集團產銷履歷驗證，讓人能更安心吃。

在邱家人的努力下，平凡的料理配角「菜脯」，有了更多樣化的面貌，對他們而言，菜脯不只是菜脯，更不是黃昏產業，而是可以代代傳承的良心事業。（記者盧映利、許聿恭／專題報導）