只要有熱忱,任何年齡都可以再造傳奇!蘇雪莉曾在業界頂尖的文具公司,從事美工設計將近二十年,卻因為母親的無心插柳,從種兩株蘆薈,意外種成一片綠洲,讓蘇雪莉決定跟著轉行從農。正好過去的設計專長能派上用場,不僅替自家蘆薈創立品牌,更將它們變成養生麵,連女兒都回家幫忙行銷,這三代女力,如何共創蘆薈傳奇,成功將蘆薈麵銷到海外!
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「蘆薈它就是很單純,就是一片葉子裡面有透明的凝膠,無色、無味、無酸、無甜,幾乎是都沒有任何的風味,可是我的想法,既然它都是沒有任何風味的,那就是讓我們自由創作了!」
把劣勢變成優點,蘇雪莉腦筋一轉,將農場裡的蘆薈和當季時蔬,拿來為麵條上色。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「因為我們的蘆薈膠會跟麵條結合,所以它提出那裡面的筋性也很好,尤其我們會有不同風味的蔬果風味在麵條裡面,吃起來的口感也很好,然後又有吃得到天然蔬果的營養,這個麵條是很受消費者喜愛的。」
人稱「蘆薈姊姊」的蘇雪莉,過去將近二十年的歲月,都在文具公司裡擔任美術設計,明明到了可以退休享清福的年紀,她卻跌破眾人眼鏡,轉身走進蘆薈田裡。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「這邊是四十五公頃,整個都是有機的專區,所以你進駐到這邊,你就是無條件一定要從事有機,你不會有鄰田的汙染,對我們想要從事有機的人來說,是一個非常好的一個條件。」
來到台南太康有機農業專區,蘇雪莉從蘆薈幼幼班開始,一步步從頭學起。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「我是覺得有興趣,一股熱忱就想要投入,也沒有想太多,已經到了五十二歲,人家都已經準備要退休,可是我覺得,我沒有考慮那麼多,因為我覺得有一個機會,那我要試試看我就試了。」
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「真恐怖!割完又來,割完又來。」
從坐在辦公室到與作物為伍,蘇雪莉這才體會到,原來田裡的活,永遠沒有做完的一天。尤其蘆薈的頭號公敵,就是眼前這片雜草。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「你看,擋到都不知道蘆薈在哪裡,必須要讓蘆薈曬得到陽光,但是下面有很多草根在下面,它已經盤踞在那裡了,所以不利於蘆薈放根,它久了,它就爛頭有沒有?這草根啊,你看!可惡,可恨!就是它們。」
接著再迅速地為蘆薈動手術。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「把這個爛葉拔起來,讓它有空間可以長根,你看爛到這裡,幫蘆薈手術,像一位外科醫師動手術這樣。」
把蘆薈當作是自己的孩子呵護,這觀念其實是從媽媽身上學到的。因為媽媽蘇黃酠,才是家中種蘆薈的始祖,甚至在台南已有「蘆薈阿嬤」的名號,在田裡她健步如飛,手腳更是比年輕人還要敏捷,不一會兒功夫,滿滿的蘆薈,全被採上車。
媽媽 蘇黃酠:「(阿嬤幾歲啦)二十五。(哇 年輕人的歲數耶)二十五年生的啦!」
性格爽朗的蘆薈阿嬤,就是大家的開心果。而她會開始種蘆薈,是因為兒子某天送來兩株小苗,沒想到她無心插柳,竟意外種到「發爐」,連左鄰右舍都搶著要。
媽媽 蘇黃酠:「以前我就是在菜市場做生意,賣素食的,我的孩子他去美國拿兩株蘆薈回來送給我,種到一個時間,蘆薈就生孩子生很多,我就給它拔起來種,一直生、一直生、生很多。」
從兩株蘆薈種到一片綠洲,不只蘇雪莉跟著一起幫忙,連孫女都跟著一頭栽進蘆薈的世界。
媽媽 蘇黃酠:「(有沒有很開心從女兒到孫女都在跟妳一起種)對,開心哦!種這個蘆薈就是像我的小孩子一樣,真好啦!」
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「媽媽就是一邊種,一邊也沒有期待說,種一個蘆薈會為她帶來什麼?其實沒有。那我們是漸漸從種蘆薈這件事情,開始去想到說,為她開創什麼樣的農業風景。」
不過煞風景的是,看天吃飯的農家,誰都躲不過風雨的考驗。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「我來這裡七年了,從完全不會,慢慢學習,失敗好多次哦!我們之前有一次遇到那個梅姬颱風,蘆薈園死一片,真的死一片。」
當年慘遭風災重創,對農場來說,或許是苦難。但在蘇雪莉眼裡,卻是產業轉型的重要契機,從這裡開始,萌生了食品加工的念頭。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「很多人當初覺得,這個不太可行,而且發現那個蘆薈有那個凝膠會黏,一般的話,就可能會做白色麵條,不會有添加一些蔬果之類的進來,就是經過溝通,願意來嘗試,結果試驗的結果是可以的。」
實際來到製麵廠,大片麵皮,經過機器壓平、延展,裁切後送到輸送帶上,形成一節又一節的長條麵型,原本被視為異想天開的點子,現在全成了彈牙又好吃的蘆薈養生麵。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「經過我們關廟這邊手工麵條的折法後,我們會推到陽光之下去曬,經過陽光還有暖暖的風這樣吹,從裡面乾到外面,麵條的風味會提升。」
沒想到成為「職業農婦」之後,蘇雪莉的生活更忙了!不只當小農、做加工,還自創品牌、找通路,學成歸國的女兒林雅鴻,看不下去,也跳下來一起做電商銷售。
女兒 林雅鴻:「因為我有外語的背景,所以說國外參展,或是國外客戶的部分,就是都會由我負責。」
蘆薈麵的好滋味,不能只有台灣人吃到,女兒林雅鴻的加入,正好補足了外語行銷的拼圖,這幾年來,成功將祖孫三代的蘆薈事業,銷往香港、日本到美國都有訂單。
女兒 林雅鴻:「從媽媽身上學到,她是一個一直很有能量的人,而且她想要做什麼就會去做,然後她也是一個很不怕挑戰的人,就是她什麼事都會想要嘗試,所以覺得她好像做什麼都不奇怪。」
充滿源源不絕的正能量,蘇雪莉的務農之路越走越精彩,更因此結識了許多志同道合的「女力」夥伴。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「我現在目前是這個產銷班的班長,從幼幼班到班長,可是其實我也不是種植技術很厲害的,因為每一個人都有他的專長和領域,就是說可能有一個互相幫助別人的用心,然後大家也不嫌棄,就選我為班長。」
熱心助人的個性,讓蘇雪莉擁有好人緣,且從農業幼幼班新生,一路當到產銷班班長,甚至樂此不疲成立女力廚房,邀請更多像她一樣的女農夫,一起來烹飪、話家常。
女農 于永慧:「我覺得超開心的!其實在農田工作,其實有累、勞力、汗水,而且有時候我們是一個人在做,可是當妳來到廚房的時候,哇!一堆女人在做事情的時候,一邊做事一邊聊天,我覺得那是一件很抒壓的一件事,而且我又可以回到以前乾乾淨淨、漂漂亮亮的時候,做自己喜歡的事情。」
端上一整鍋,熱騰騰的豪華版豆簽羹!融合澎湃海味與古早味,才剛上桌,香氣早已飄到嘴邊,讓人口水直流。這滿滿好料,也都是蘇雪莉從農場裡挖來的寶。
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「我們農場有種那個瓠瓜,還有放我們米豆簽,米豆簽就是我們農場種的,米豆去種的麵條,它就是低GI(升糖指數),再配合我們台南的特產,虱目魚的魚皮、魚柳,還有我們當季的蔬菜,就可以煮一鍋很溫暖的豆簽羹。」
蘆薈品牌創辦人 蘇雪莉:「我成立這個廚房的初衷,就是因為我們有一群全部都是在農業裡面,認真打拚的女性的產銷班班員,因為廚房可以煮、可以吃、可以交流這些事情,就是提供一個平台在這個地方,它是一個活用的一個教室。」
在這處平凡的小小廚房裡,有著台南最不平凡的女力故事,蘇雪莉繼續揮灑她的熱情與創意,要把祖孫三代的蘆薈傳奇持續向外分享,也激勵更多女農,勇敢實現自己心中的農業願景。
(記者蔣淮薇、余建宏/專題報導)