油甘果又稱餘甘子，入口酸澀卻留有甘味，民國四十到五十年代多被做成蜜餞，是閒暇時候的零嘴，後因食品加工發達，逐漸被遺忘。近年來研究發現油甘果含有豐富的維他命C，被聯合國衛生組織認定為全世界推廣種植的三大保健食品之一，再度重啟熱潮。蔡河鑫49歲接觸到油甘果，在苗栗三灣大量種植，利用冷凍乾燥保留營養價值，磨成油甘果粉，希望推廣這樣神奇的水果給更多人知道。

地上鋪好藍白帆布，抓著樹根往下搓，枝頭上一顆顆結實纍纍的油甘果，叮叮咚咚掉在帆布上，高一點的樹枝，就得要爬梯子上去，在雙手可及範圍，把果實搓下來，這一顆顆小小圓圓的果實，名為油甘果，又稱為餘甘子。油甘果農場老闆 蔡河鑫：「用搓的，從上往下搓，搓到帆布上，因為油甘的枝跟幹很脆，不能踩在它身上，所以都是要用梯」。

當果子呈現褐色，就可以人工慢慢採摘，現在很多人，對油甘果很陌生，其實它早在西元1800年前，就被先民，引進台灣種植。老闆 蔡河鑫：「應該從印度開始，隨著佛教的傳教史，帶進中國的雲南、廣東，然後台灣的油甘果，應該是廣東的移民，在台灣大概有四百年的使用史，以前因為只能加糖做成蜜餞，不然就是醃漬，所以接受度不高，沒落了很長一段時間，直到十幾年前，聯合國在全世界推的時候，才重新又有一線生氣」。

仔細解釋油甘果的淵源，農場主人蔡河鑫，過去做的是金融業和營建業，但能夠擁有自己一座農場，是他從小的嚮往。「在台灣，你要經營農場很難，必須要有很大的土地，我們以前一直在幻想，如果我有一個農場，應該是一個很好的事」。

小時候的夢想，竟然在中年成真，蔡河鑫49歲時，遇到苗栗三灣，這片土地的地主，購置下來以後，又碰到苗栗農改場，推廣油甘果樹，便一頭栽進綠色世界。

摘下來的果實，初步挑選過後，就要進入洗果環節，初期只有毛刷機清洗，但蔡河鑫發現，很難洗得乾淨，乾脆自己訂做，一台機器來洗果。蔡河鑫：「花了一年的時間，去客製化這部機器，用毛刷機，我發覺洗不乾淨，洗不到它的毛細孔，毛細孔一定要用超音波震盪」。

圓圓的油甘果，像球一樣，在機器裡跳動，一關一關清洗後，表皮變得光滑潔淨，裝籃之後，接著送往加工廠。蔡河鑫：「因為油甘果，每天不宜多吃，它有植物鹼，如果不經過高溫，或是極低溫去凍乾，它會對身體的脾胃有影響」。

油甘果生果吃起來，帶著酸、脆、苦、澀，又一點回甘，一般的民眾不太能接受，於是蔡河鑫，決定把它製成果粉，比起醃漬成蜜餞，果粉更能有不同的利用價值。蔡河鑫：「粉的話可以直接加在雞湯，它可以軟化肉質；也可以加在醬油，把醬油的味道，變得更美味」。

研究發現，油甘果維他命C含量高，是柑橘的100倍，蘋果的160倍，百分之百的油甘果粉，一樣保留了豐富的維他命C，蔡河鑫利用實驗呈現。「油甘果很適合來做氧化還原的實驗，那就是我們通稱的消炎實驗，是一個很好的抗氧化劑」。

除了油甘果粉，蔡河鑫也把油甘果再利用，與醋結合長時間浸泡，製成油甘果醋，變化成另一種不同風味。「我們從南投魚池鄉買糙米醋，在這邊靜置三年，讓它的醋酸菌更濃厚，然後去泡油甘果，再靜置五年，第九年的時侯就使用」。

蔡河鑫想辦法讓油甘果，除了生果生食，或製成蜜餞之外，能有更多元化的利用方式，只是市場普及度不高，推廣上面臨很大的挫折。「一直想要放棄啊，因為真的很難做很辛苦，這種農業，接受度不高，但是又沒辦法放棄，只好繼續做」。

儘管許多因素難以控制，但比起一般的果樹，油甘果樹生命力強，不僅耐旱、耐瘠，不管是石頭地，或是山坡地，只要排水良好，都能夠正常生長。

珍惜大自然的賜予，儘管這條路並不容易，園區僅僅只有他和兩個員工在努力，但蔡河鑫依舊相當看好，這個被遺忘的神奇水果，油甘果的高營養價值。油甘果園區管理 黃清標：「因為產品都是我們一手做出來的，不是叫人家代工，我們都是自己做的」。

堅持自產自銷，儘管種植油甘果這條路，走得辛苦且不容易，他還是希望“阿嬤的零食”油甘果，能夠重新再現，被更多人知道。

（記者黃翎娟、吳偉民／專題報導）