南投埔里不只好山好水,還曾是全球玩具的主要代工重鎮。許多人童年記憶中的「胡桃鉗士兵」,九成以上都是台灣製造。這家木工廠過去靠著精湛工法,成功擄獲歐美、日高端訂單,還曾到中國設廠,年收破億。但隨著產業競爭激烈,二代接手後回到台灣,將產品打造成客製化精緻路線,也把傳統木工廠轉型為觀光文創工房,讓埔里木工產業,再現往日風華。
妻子黃湘瑜正對孩子們說這段故事:「歡迎新來的國王小士兵,舞會開始!胡桃鉗國王想找金髮的洋娃娃跳舞,可是有誰擋住她了?『大象』,他就說:『你不准跟她說話』!」
許多人的童年記憶中,或許都對「胡桃鉗娃娃」並不陌生。它出現在童話故事書中,化身正義的使者,對抗惡勢力,但在南投埔里鎮,也有這麼一本訴說屬於埔里的「胡桃鉗」故事。
妻子黃湘瑜對小孩們說:「你看他在做什麼事情?餵他吃甘蔗,餵他吃甘蔗哦!鼠小妹說,哥哥們要幫我準備嫁妝,那胡桃鉗國王看看四周啊,這裡只有甘蔗啊!哪來的嫁妝?沒有別的東西啊,那我要去哪裡準備嫁妝,然後他就說,請張開嘴巴,國王說:『我...』國王還沒問完的時候,鼠二哥已經把甘蔗放到他的嘴裡。」
孩子們都聽得好入迷!原來這一本童話繪本,當初創作的起心動念,正是要紀念埔里有這麼一段「輝煌歷史」。
木工房創辦人 施文傑:「很多人其實不太知道,台灣過去埔里是(全球)兒童玩具的代工重鎮,主要是因為大部分的工廠都是做外銷,然後外銷的定義,其實就是說,我們工廠做完貨,在自己家的庭院,上貨櫃完就直接運到國外去了,所以根本沒有在台灣出現過,所以變成說很多人,根本不知道原來埔里過去就是一個聖誕小鎮。」
這位年輕的木工房老闆施文傑,從小見證著父親與兄弟,如何共同打下這一片「玩具」江山。
木工房創辦人 施文傑:「其實我有記憶以來,其實家裡就在做木工產業,因為我爸,因為他很年輕的時候就開始做當老闆,從十八歲就開始做生意,所以我從小是出生在那個三合院裡面,所以那時候父親他們是用三合院旁邊的一個鐵皮屋,就開始做木工產業的生意。」
施文傑和妹妹從小就在木堆中長大,折過紙盒,也貼過MIT標籤,清楚知道,這些銷往世界各地的胡桃鉗士兵,不只是台灣製造,背後還是由許許多多無名的工藝師,精雕細琢而成。
尤其經驗老道的師傅,一拿到刀具就知道,工欲善其事,必先「利其器」。先是將木頭拴緊緊,準備要用當年最傳統的車床技術,慢慢形塑出胡桃鉗的身體。正因為胡桃鉗,全是手工製作,要能滿足國外客戶需求,每一個環節都不能馬虎。無論是要寬或是窄,都難不倒師傅的巧手慧眼。才過一會兒,圓滾滾的木頭,已經成了胡桃鉗娃娃的雙手雙腳。
叔叔 施坤清:「大部分都百分之百,都做貿易商的(訂單),他拿什麼東西來,我們就做什麼東西。」
這位功夫了得的師傅,是老闆施文傑的叔叔,也是當年工廠裡最棒的「車床手」!任何設計圖拿到手,他都能依樣畫葫蘆,車出胡桃鉗的模樣,因為過去四十年來,就是他跟父親,一起征服海外大小訂單。
爸爸 施坤山:「因為當時我是,是跟我們的大哥,是在一個做家具廠,專門做內銷的家具,做完之後,我就找我的大哥說,我們回來要不要一起開工廠?他說可以。」
父親三兄弟從家具廠做起,磨出高水準的工匠手藝,也因此幾乎稱霸,歐美高端訂單,就連對產品吹毛求疵的日本客戶,都指定要由他們製作。
爸爸 施坤山:「當時做到最後,我們就是說有一個『北大千、南海山』,那時候我們就已經定了(木工地位),在台灣這邊(做)就名氣非常好,營業額我不知道,我一天能做大概一百萬,可能能做到一百萬台幣這樣。」
當時不只施家的木工廠名氣響叮噹,連整個埔里小鎮,都因為時代的推波助瀾,木工產業跟著蓬勃發展。
由於民國五零年代,埔里周邊擁有豐富的林業資源,不只取得木材方便,在原物料價格上,又有競爭優勢,因此全盛時期,光是埔里鎮上,就有超過四百家木工廠,每一年可以為台灣賺進二十億元外匯產值。然而好景不常,國內林業政策轉變,中國廉價勞動力優勢,嚴重衝擊埔里木工產業,讓他們面臨了去留問題。
爸爸 施坤山:「最後慢慢客人,因為大陸開始起來了,客人就把這裡的單,稍微一直減,還有壓低價格,就逼我們要過去那邊(中國設廠)。」
收掉在埔里的光環,來到中國重新開始,靠著父親軍事教育,以及對品質的嚴格要求,才花幾年時間,上千人的工廠,不僅帶來上億元的營收,還能在當地打造一條龍的生產模式,但是打拚了大半輩子,總是希望有人能夠接棒傳承。
木工房創辦人 施文傑:「原本父親想讓這個工房,去做是想讓我的妹妹去承接這個產業。她原先在幼稚園當老師,然後想說不要當老師那麼辛苦,可不可以回來家裡去做一個產業?我們原先講好了,也可以這樣子去做,可是中途之間,妹妹有改變她的想法,那我們想說,既然我們已經把這規劃做下去,那我們也可不可以試著做看看。」
原本擔任網站設計師的施文傑,壓根兒也沒想過,會接下這一份從小做到怕的工作,但是好在年輕人腦袋動得快,既然木工技術,沒辦法做到精緻純熟,那就靠著自己的設計專長,建立精緻化的品牌形象。
木工房創辦人 施文傑:「看到我們另一個商品,是幸福窗花的音樂盒,然後這個商品,如果過去想做那麼多鏤空的設計的話,必須要做傳統的工具,叫線鋸機。」
不再需要手動切割,只要透過看不見的雷射光,就能精準切出更為精緻的聖誕花樣,還能因此設計出,更多元可愛的客製化商品。
木工房創辦人 施文傑:「看到過去木工師傅,在受傷的那個階段,我們就會去思考是說,那到底有沒有比較新的技術,可以去減少受傷的頻率,尤其是說過去工人那麼多,然後我們要去重新訓練一個工人,從不會到會的過程,他要花了很多時間。我們可不可以利用,回到設計層面去看,透過新的科技,是不是可以減少?譬如說第一個訓練工人的時間,第二個又可以增加安全性。」
木工廠二代拚轉型,就要做出產品區隔。相較於父親「慢工出細活」的手工年代,施文傑靠著自動化設備,將傳統木工廠,轉型為歷史與觀光兼具的文創工房。
妻子 黃湘瑜:「這是它(胡桃鉗)的底部對不對?好,這裡,這是它的底,先找出來,然後再兩條腿,兩條腿,把它插到這個上面。」
原本與木屑為伍的傳統工廠,現在都被孩子的笑聲包圍,成為他們童年裡,最快樂的手作天堂。施文傑除了要把這裡,打造成木工體驗基地,還要串聯當地業者,共同打造專屬於埔里的一條龍式木工事業。
木工房創辦人 施文傑:「埔里過去有四百多家的木工房,現在埔里本地只剩下不到十間的木工廠,而且大部分沒有第二代(銜接),所以在僅有的一個狀況下,我們希望過去在大陸的時候,工廠可能都是一條龍,那我們是不是可以把每個工廠的特色結合起來,去完成生產的這一件事情。」
傳統木工廠老闆 朱文勇:「目前跟他們合作覺得,前景當然是比較好!他們很會開發新的東西,前半段那個功夫我來處理,讓他們去組裝、讓他們有銷路。」
許多人或許會以為,施文傑是承接著上一代的榮耀繼續發光,但他卻說,父親那一輩的昔日榮景,早已劃下句點,不過與其感慨,他選擇走出自己的路,承先啟後。
木工房創辦人 施文傑:「傳承是一個很難的工作,就是說因為你都會希望,能夠做得比父親那一輩還要好,可是有時候,他們那一個時代,因為他們遇到一個很正確、很對的時代,然後遇到一個剛好世界正在繁榮、往上走的方向。可是到我們這個時代之後,遇到了更多世界上的危機,通膨的危機、戰爭的危機,那我們必須要在這裡面,去找到能夠走的一條路。與其說它是一種榮耀,但是我覺得它,父親的那個精神,我們必須要把它傳承下來。」
父親用生命寫下,近半世紀的輝煌歷史,施文傑用自己的方式,讓故事延續。希望讓埔里木工產業,因著老幹新芽的精神傳承,多了一些,被大家記住的機會。
(記者蔣淮薇、余建宏/專題報導)