台灣的可可產區主要集中在屏東，但其實在中臺灣的南投，也有農民投入種植可可，就像鄞秋煌和張玉華這對夫妻，他們從公家機關退休後，從台中移居南投水里，因為被色彩鮮艷的果實所吸引，一頭栽進了可可的世界裡。即使飽受病蟲害困擾，仍堅持有機種植，還自製巧克力，開發出可可豆、可可茶、可可果膠等產品，自產自銷，人生下半場因此更加充實。

南投水里這座農場，或黃、或紅、或橘、或綠，色彩繽紛、碩大飽滿的可可果實，讓人看了好療癒，但天牛啃食樹幹的痕跡，清楚可見，因為這裡採取有機種植，目前也是中部地區，唯一的有機可可園，即使不噴農藥、不施化肥，農場主人鄞秋煌、張玉華夫婦，一點也不擔心，蟲害影響果實外觀，張玉華說，「只要我們秉持自己的良心，或者是我們的決心，我們的毅力，就是想要這樣，一直堅持下去，做有機這一塊。」

台灣目前主要的可可產地，大多在國境之南屏東，他們在緯度較高的南投種可可，生長期也拉得比較長，鄞秋煌說，「我們中部的可可，基本上從果實、開花到成熟，到能夠採收，至少要五個月，南部就會比較快一點，大約是四個月」。

夫妻倆當初會選擇栽種，幾年前還很冷門的可可，其實是一場美麗的遇見。從公家機關退休後，他們從台中移居到水里，剛開始種的是榕柏，直到參加社區活動，認識了一位在當地推廣可可種植的老農，到他的可可園參觀的時候，被眼前所看到的艷麗果實，深深吸引，張玉華回憶，「當我們一看到可可果的時候，天啊！這什麼東西，怎麼這麼療癒，看起來就讓心情，非常地舒服，很快樂啊！才知道它原來就是可可，是做巧克力的原料，其實我們跟可可是浪漫相遇。」


▲鄞秋煌、張玉華夫婦公家機關退休後，從台中移居南投水里，種植有機可可。（記者許聿恭／攝影）

沒有想太多，夫妻倆一頭栽進了可可的世界裡，最後甚至把榕柏全部賣掉，專心種可可，經過馴化的可可苗，即使在氣溫相對較低的中部，也能成長茁壯，但來自熱帶的它們，終究難敵寒害的考驗，鄞秋煌說，「今年寒害比較長一點，算比較低溫，剛好它的路徑從這邊掃過來，這一棵已經死掉一半，新的又長出來，另一棵葉子一摸就掉了，這都是寒害的影響」。

退休後才開始務農，投入可可種植，夫妻倆也積極學習巧克力製作技術，採收下來的可可果，用手工一一敲開果莢，再取出裡面的果肉，必須先經過發酵，發酵後的可可豆，再經過十天的日曬，空氣中瀰漫著巧克力香氣，一邊幫可可豆做日光浴，也順便進行分級，整理豆子時，張玉華總愛趁機，挑些醜醜的豆子來吃，「俗語說，燒窯的吃『缺角碗』，就是燒窯的那些人啊！他們要用的時候，就是瑕疵品，好的就賣錢了，像平常我試吃，大部分都吃這種東西，如果好吃，沒有瑕疵的一定是優質的啊」！


▲可可豆發酵後必須經過十天日曬，空氣中瀰漫著濃郁巧克力香氣。(記者許聿恭/攝影)

曬乾後的可可豆，得先經過烘焙，這也是巧克力風味形成中，重要的一環。烘焙完的可可豆，還要經過降溫，才能進行脫殼，脫殼後的果仁還要細磨，把可可碎豆，磨成濃稠的條狀，接著就是關鍵步驟的調溫，不用機器設備，張玉華用的是簡單的隔水加熱方式，過程中得不斷地測量溫度，「巧克力溫度太高，會多一些苦味出現，這整個狀況，叫做操作溫度」。

透過加熱融化，降溫和再次升溫的過程，重新整頓可可脂結晶，達到更穩定的狀態，提升巧克力光澤度以及口感，張玉華強調，「最後這個階段，比較緊張一點，這樣的溫度，就剩一點點而已，但是我想要讓它升到接近32度，」在她精準掌控下，溫度達到31.6度的完美狀態。

一直以來，張玉華都是用手工，一顆一顆把調溫巧克力，擠進小小的模子裡，一邊擠還要一邊敲，讓氣泡破掉，巧克力比較紮實，調溫巧克力，冰凍後就可以脫模，「巧克力上面有很亮的光澤，濃純香在嘴巴裡面散開，因為這個是100%，裡面完全沒有加糖，而且是全豆全脂，吃了以後讓人心情非常好」，她如此形容純巧克力的口感。

可可豆的經濟價值，還不只有做出巧克力，夫妻倆又陸續開發出風味香醇酥脆，可以直接食用的可可豆，和用熱水沖泡，喝起來有濃郁巧克力味的可可茶，還有加入水、糖、桂花，製成清涼的可可果膠飲，口感滑潤，有淡淡花香。甚至可可的葉子和樹皮，她都能發揮創意，結合葡萄乾、水里話梅、核桃、可可碎豆仁等食材，做成的內餡，再沾附米香，最後放入有香氣的香堇菜，包成可可一口粽，創造了可可的另一種價值。


▲用可可葉及樹皮做成的可可一口粽，小巧可愛，清爽不膩口。(記者許聿恭/攝影)

一場跟可可的浪漫相遇，讓鄞秋煌跟張玉華，退休後的務農人生，過得比從前還要忙碌，但人生下半場的生活，卻因此更加踏實，內心也充滿喜樂。（記者盧映利、許聿恭/專題報導）