韓國相當盛行的竹鹽，近年來台灣也有業者開始投入生產。彰化鹿港的一家竹鹽廠，老闆陳村榮家族經營竹工廠，因為不捨竹產業的沒落，他花了十年時間，開發出無煙窯爐，改善傳統燒製竹鹽的煙害問題，使用台灣桂竹，以八百度高溫燒製三天三夜的竹鹽，含有豐礦物質，還帶著淡淡的溫泉味，他還把竹加工過程中的廢料，做成生質顆粒燃料，不僅落實循環經濟，也為竹產業找到新出路。
油花分布均勻，肉質細緻Q彈的伊比利豬五花肉片，在熱燙鐵盤上，散發油脂的迷人香氣，不需要太多調味，只要輕輕灑上一些竹鹽，就能吃出肉的鮮甜滋味，或是直接沾食，當竹鹽顆粒慢慢在口中融化時，肉的香甜滋味，也逐漸的釋放出來。
竹鹽可說是燒肉的絕配，陳村榮花了十年時間，才開發出成熟的製作技術，他也是台灣極少數投入竹鹽生產的業者。
走進茂密的竹林，這裡所生長的桂竹，很適合用來燒製竹鹽，陳村榮說，「我們之前研發也試過了很多竹材，發現單純以竹炭來講，桂竹跟孟宗竹燒出來的品質，相比之下，其實桂竹的水溶性礦物質比較多。」尤其直徑五、六公分的竹子，生長年份大概在三到五年左右，彈性和韌性比較好，加上每一節的竹子，長度跟寬度較符合加工的需求，這樣的竹子是陳村榮的首選。
從山上砍下來的竹子，運到加工廠後，會先依照粗細做初步分類，選出合適的竹材後，還要再經過裁切成合適的尺寸，送到竹鹽廠後，得趁著新鮮，趕緊處理，「因為竹子的糖分很多，如果不處理，它會從這個傷口處慢慢發霉」，陳村榮說。
裁切竹筒時產生的竹粉，或竹材廠裡頭尾段的廢材，他都不浪費，收集起來另有用途，陳村榮解釋，「我們剛裁切下來，吸收過來的竹粉，它是比較細緻的，這樣的竹粉，再跟竹材的邊角料，粉碎混合在一起，就可以做成燒製竹鹽使用的生質燃料」。
總想著要把竹子的用途，發揮到極致，因為陳村榮從小就在舅舅經營的竹子加工廠，玩耍和打工，看到竹產業的沒落，心中相當不捨，他想提升竹子的應用價值，朝加工生產再應用的方向努力，用竹子包裝商品，替台灣竹子找一條新出路。

▲不捨竹產業的沒落，陳村榮投入竹產業，想為台灣竹子找一條新出路。(記者許聿恭/攝影)
於是他想到了小時候，媽媽自己做的燒鹽，陳村榮回憶，「以前是紙把鹽包起來，丟到大灶裡去燒製，像我們感冒啦、拉肚子啊，或是頭痛、身體不舒服的時候，以前農業時代沒有人在看醫生，媽媽他們就用比較傳統的方式，比如說就是泡一點鹽水，這樣子喝而已」。
想把古老的燒鹽，商業化量產，他改良媽媽的作法，不用紙，而是把鹽塞進竹筒裡燒製。陳村榮使用日曬海鹽，裝填前還要將鹽磨細，填入後的緊實度才會比較好，也不會因為顆粒大小不均，造成受溫不一定或不均溫的問題。
光是窯體的設計，陳村榮前前後後，花了十年的時間，改良到第四代才成功，它最主要就是解決煙害的問題，在燒製的時候，不會產生濃煙的問題，也不會產生空氣污染，我們作業人員在作業的時候，也不會因為吸到煙氣，造成身體不適」，無煙窯爐是利用二次燃燒的原理，把產生的煙害燒掉，防止煙害產生。
就連無煙窯爐的燃料，也是陳村榮自己研發，用回收竹廢料做成生質顆粒，他還開發出可以自動投料的設備，減少人力，「生質顆粒最大的好處是可流動、易保存，」如果有自動投料的設備，一個人就可以看顧好幾台機器，大大減少人力的使用。
燒製竹鹽相當耗時，得用八百度高溫，經過三天三夜慢火燒製，將竹子裡的水氣、油氣和有害物質燒掉，歷經高溫試煉的竹鹽，鹽體呈現漂亮又有光澤的黑色結晶，表示竹子內膜已經吸附在鹽上面，敲擊後會有清脆的金屬聲，具有低鈉的特性，富有鉀、鈣、鎂、鐵、磷、鋅、硫及硒等七、八十種礦物質。

▲歷經三天三夜燒製的竹鹽，鹽體呈現漂亮的黑色結晶。(記者許聿恭/攝影)

陳村榮建議，三烤的竹鹽粉，最適合用來泡水喝，喝來有淡淡的溫泉味，可以補充礦物質，或是直接沾和牛肉吃，提升肉質鮮美度，積極擴展竹鹽的使用層面，他也跨界和小農合作，開發出馬告和檸檬口味的竹鹽，不只能用來調味，甚至竹鹽還能做成牙粉，走進更多人的日常生活。
投入竹鹽產業十年，至今陳村榮已經活化了，兩公頃的老舊竹林，回收竹廢料高達十噸，逐步實現他以循環經濟的模式，復興竹產業的理想。十年磨一劍，用創新的無煙方式燒製竹鹽，為台灣竹業發展找到新方向，也達到環境永續的目標。(記者盧映利、許聿恭/專題報導)