美國國防部長奧斯汀也在同時間出訪亞洲,是拜登政府一月上任以來,首位出訪東南亞的內閣官員,27日起走訪新加坡、越南及菲律賓!奧斯汀在29號抵達菲律賓訪問,拜會總統杜特蒂後 菲國正式決定,不再終止菲美軍隊互訪協定,也被視為,原本親中的菲律賓,面臨南海威脅下,再度向美國靠攏。
美國國防部長奧斯汀29號抵達菲律賓訪問,拜會總統杜特蒂,周五美菲關係出現重大進展,菲國最新宣布,杜特蒂決定正式收回,終止菲美軍隊互訪協定的計畫。
菲律賓國防部長洛倫扎納:「總統決定撤銷或撤回VFA (菲美軍隊互訪協定)終止函,VFA再次全面生效。」
美國國防部長奧斯汀:「美國正面臨一系列挑戰,從氣候危機到疫情,正如同我們所為,強大的而有彈性的美菲聯盟,對印太地區的安全穩定和繁榮,仍然至關重要。」
菲美兩國在1998年簽署「軍隊互訪協定」,同意美國軍隊可不定期造訪菲律賓,以及美國軍方人員入境菲國不需持護照和簽證等,被視為菲美同盟重要軍事協定之一。不過菲律賓在去年2月去函美國,宣布將退出軍隊互訪協定,原本應該在美國政府收到通知的180天後就廢止,但菲律賓又三度要求延長,態度顯得搖擺不定。
美國國防部長奧斯汀:「北京對南海絕大部分海域主張,沒有國際法依據,這一主張侵犯該地區國家的主權,我們將繼續支持該地區的沿海國家,以維護其國際法所賦予的權利。」
美國大使館表示,自2015年以來,美國已提供菲律賓價值逾486億披索(相當超過新台幣279億元)的軍事裝備與安全援助,是在印太地區給予最多軍援的國家。
菲律賓總統杜特蒂(2017.11.15):「我很高興注意到,有關於菲中關係的正面改變與強大動能。」
杜特蒂政府一直被視為,在美中兩大強權之間博弈!專家分析,明年5月菲律賓總統大選逼近,上任後原本親中的杜特蒂,期盼中國擱置南海主權爭議,與菲律賓合作勘探開發自然資源,但如今看來,在他明年卸任前機會渺茫,隨著中國在南海動作不斷,菲律賓似乎又重新向華府靠攏。(記者黃歆如、黃翊豪/綜合報導)